Jeg startede på college ved University of Illinois på et præ-medicinsk spor. Jeg elskede fysik, biologi og anatomi, men jeg var på autopilot. Min far er læge, og jeg tilbragte meget tid på hospitaler, da jeg voksede op, så jeg følte mig meget godt tilpas i den verden. Du gør, hvad du ved. Også fordi mine forældre er afrikanere – alle, der læser dette, og som har indvandrede afrikanske forældre vil fortælle dig – er der kun så mange erhverv, som vi opfordres til at have.
Når jeg ser tilbage, er det ikke så overraskende, at jeg endte med at arbejde i kulturen. Jeg var altid kreativ, og jeg havde et kræsent øje. Da jeg gik på college, læste jeg alle modemagasiner fra forside til forside. Jeg tænkte: ’Jeg vil ikke bare være forbrugeren. Jeg vil gerne vide, hvordan man laver tøj.’ Jeg følte, at det ville åbne så meget mere for mig at have den færdighed. Derfor besluttede jeg at skifte til Savannah College of Arts and Design. Da jeg fortalte mine forældre, var de sådan: ’Hvordan kommer din karriere til at se ud?’ Det var fuldstændig fremmed for dem.
Det sjove er, at alle de ting, jeg lærte på kunstskolen, er de ting, der opretholder skaberøkonomien. Jeg lærte, ja, selvfølgelig, syning, drapering og beklædningsgenstand, men også forudsætningerne krævede en masse digitale mediefærdigheder som fotografering og at vide, hvordan man bruger Adobe Creative Suite. Jeg mener, det virkede virkelig alternativ at gøre det dengang, men faktisk gav det mig et meget godt grundlag for min fremtid.
KARRIERE
Jeg flyttede til New York i 2012, og i starten arbejdede jeg i luksus detailhandel hos Barneys . Så begyndte jeg at designe og begyndte at arbejde for Kimberly Ovitz som mønstermager. Jeg endte med at arbejde med design en masse forskellige steder, og hele tiden arbejdede jeg privat med mit eget brand, OMONDI . OMONDI var mere som en personlig dagbog fortalt gennem tøj. Jeg arbejdede stadig på et job, da jeg lancerede det i 2013.
Jeg opløste brandet i 2020. Jeg tror, at meget af det, jeg lavede, da jeg først fik mit brand, var lidt for tidligt for branchen. Jeg ønskede virkelig at opløfte sorte kvinder, ikke gennem at tale, men gennem billedsprog og skønhed. Jeg tror ikke, folk husker dette, men 2013 var ikke 2023. Inklusivitet var endnu ikke vedtaget. Som en sort kvinde inden for mode kan jeg huske, at jeg tænkte, at jeg enten skulle blive forkæmpet af de borgerlige modepiger eller de kvindefjendske hiphop-mænd for at få succes – ingen af dem følte mig særlig imødekommende.
Jeg startede min podcast, Skærestuegulvet , i 2018, før jeg lukkede mit beklædningsfirma. Jeg var virkelig frustreret, for at være ærlig. Branchen føltes virkelig fragmenteret, og mange mennesker, der arbejdede i den, forstod ikke andre områder af branchen, og fordi jeg kommer fra design og forstod fabrikker og bagsiden af huset, så jeg et hvidt rum. Modemedierne ændrede sig, men der var ikke noget rigtigt forum for en industri, som folk er så stærkt investeret i - hiphop, streetwear-kultur og Virgil Ablohs arv bragte så meget opmærksomhed til mode på en massevis, hvorimod det før var en meget isoleret industri.
voksning af kvindelige kønshår
Jeg siger, at The Cutting Room Floor er 'modens eneste modeshow.' , der er ting som SHOWstudio med Nick McKnight og BoF Show med Imran Amed, som jeg elsker og respekterer, men jeg føler stadig, at der ikke rigtig er en blanding af mode på et højt niveau, men også et humant perspektiv – som et Red Table Talk eller en Med vilje med Jay Shetty. Jeg føler heller ikke, at der er nogen modig nok til virkelig at stille udfordrende spørgsmål. Der er en forståelse blot ved det omdømme, som jeg forsøger at opbygge: Hvis du kommer til min podcast, bør du forstå, at du er her for at tale. Hvis du vil være cagey, og hvis du vil have et superpoleret PR-segment, er der mange modemedier til det. Cutting Room Floor er det ikke.
Hver eneste person, der nogensinde er kommet på podcasten, er blevet hos mig på en eller anden måde. Når du lytter til Mara Hoffmans episode , du er så meget mere engageret i, hvem hun er som person, at det næsten kan konvertere dig til en forbruger. Derfor kan jeg godt lide at tale med folk inden for mode. Folk er ikke deres Instagram; de er ikke deres mærker; der er så meget mere til disse mennesker.
HUDPLEJE
Mine første skønhedsminder er relateret til dans. Vi lavede makeup og hår for at være på scenen – masser af rødme, læbestift, hårtræk, sløjfer, alt det til konkurrence og koncerter. Jeg har ældre søstre, så de ville hjælpe mig, men jeg kan huske, at jeg indså, da jeg blev lidt ældre, at folk ikke vidste, hvordan man laver sort makeup. Jeg har altid været den eneste sorte pige, og med sådan en oplevelse bliver man tidligt introduceret til selvbevidsthed.
Jeg siger altid, at min voksende alder skete ved 30. Jeg havde ren hud hele mit liv, og så pludselig, under pandemien, fik jeg skør acne ud af ingenting. Først troede jeg det var PCOS , hvilket det ikke var. Jeg fik taget blodprøver. Jeg så læger. Jeg prøvede forskellig medicin. Jeg prøvede at spise så rent, som jeg overhovedet kunne. Den dag i dag ved jeg ikke, hvad det var, men på det tidspunkt tænkte jeg: 'Jeg er ved at dø.' midler, og de ikke virker, tænker du: 'Er det den, jeg er nu?'
Alle de ting, der skete for mig under COVID, var meget ydmygende. Jeg udviklede meget mere forståelse og empati for mennesker på en måde, som jeg ikke havde før. Jeg har altid været meget selvsikker hele mit liv og haft meget lidt tålmodighed med folk, der ikke var. Jeg plejede at have denne holdning med ’Hold op eller kom af vejen.’ Men gennem de to år fra 2020 til 2022 føltes det, som om jeg mistede en supermagt.
Dr. Elena Jones hjalp til sidst. Hun er Pharrells hudlæge, og jeg havde ønsket at få en aftale med hende i lang tid før COVID, da jeg ikke engang havde brug for hende. Så blev det forfærdeligt, og gennem et job, jeg lavede for Humanrace, blev jeg en patient hos hende. Hun gav mig først steroidsprøjter. Så gav hun mig tretinoin i en ret høj dosis - 0,1 % - og hydroquinon, hvilket kan være skræmmende, især for farvede mennesker, fordi det har blegemidler i sig. Jeg bruger det meget sparsomt.
Dr. Jones slap også af med hele min hudplejerutine. Hun sagde: 'Kom med alt, hvad du bruger.' Det gjorde jeg, og hun sagde: 'Nej til alt det her. Dette er den nye regel: CeraVe Foaming Ansigtsrens , Aveeno Daily Moisturizing Lotion , og den medicin, jeg giver dig. Det var det.’ Hun fortalte mig, at jeg ikke behøver noget, der tilstopper mine porer, og at bruge en vandbaseret lotion. Det eneste andet jeg vil bruge er Paula's Choice Skin Perfecting 2% BHA Liquid Exfoliant to gange om ugen. Nogle gange vil jeg have en glød, og min hud er fucking fantastisk, efter jeg har brugt den.
Jeg har ikke en morgenrutine. Jeg kan ikke engang lide at sprøjte vand i mit ansigt. Jeg laver alt om natten - ja, jeg laver et lag af Supergoop! Usynlig solcreme SPF 40 . Det er klart, og det er virkelig let. Jeg tror, jeg har lært om det Brooke Devard . Så tager jeg en primer på og tager i byen med makeup, hvis jeg har noget på den dag. Du skal forstå: Efter at jeg fik min hud klar, tænkte jeg: 'Hvis jeg kan gå rundt uden makeup uden at være bange, vil jeg bare være så taknemmelig og så opmærksom.'
MAKEUP
Jeg bruger Benefit POREfessional Face Primer bare på min T-zone. Så bruger jeg Armani lysende silke foundation i skygge femten . Det er OG - kan du blive bedre end det? Den er medium dækkende, men let, og jeg elsker farven. Min hud har en rød undertone, og jeg har fundet ud af, at mange foundations er for gulbrune, selv når de er dybe. Min Armani nuance er næsten en dyb rød, hvilket jeg godt kan lide. Om vinteren bruger jeg Sephora Best Skin Ever Foundation mere, fordi det er lidt mere fulddækkende. Afhængigt af hvilken slags dag jeg har, kan jeg meget nemt klare mig der, men hvis jeg laver mere, vil jeg bruge en kombination af Fenty Beauty Bronzer i Toffee Tease og Laura Mercier gennemsigtigt pulver i Medium dyb at konturere – men det gør jeg sjældent.
Nogle gange, ikke altid, laver jeg en lille smule concealer under øjnene og i mine smilelinjer. Lige nu bruger jeg Fenty Beauty Pro Filt'r Liquid Concealer i skygge 440 . Jeg ved ikke, om jeg vil købe den igen, ikke fordi den ikke er god, men fordi jeg kan lide at spille. Indtil videre har det været fint, men jeg bryder mig heller ikke rigtig om at bruge concealere generelt for at være ærlig. Selvom Glossier Stretch Concealer (i skygge G2 ) [bemærk: nuancerne er siden udvidet og er blevet omdøbt] vil for altid være min pige – det er Glossiers helteprodukt for mig. Den eneste grund til at jeg ikke har brugt det, er fordi jeg løb tør. Den er cremet, og jeg kan godt lide, hvor let den er. Jeg bruger det bogstaveligt til at skjule; Jeg bruger Fenty til at lysne.
Jeg er en mascara-kender. I årevis bar jeg en YSL-mascara, men nogen hos Sephora overbeviste mig om at bruge Lancôme Idol Mascara . Det er det ene produkt, som jeg har brugt konsekvent i 20 år. Jeg bruger ikke falske vipper, og jeg tror aldrig, jeg bliver nødt til det, fordi jeg tror, at hvis du anvender din mascara korrekt, har du bare ikke brug for dem. Så jeg bruger lang tid på at påføre den – og jeg elsker et klumpet mascara-look. Der er en kunstform i det. Du skal bruge en næsten tom flaske og en fuld flaske - det er derfor, en af mine har et stykke pink tape på. Nøglen er at have en buet tryllestav. Du skal komme fra toppen af dine vipper, ikke bunden, og du swiper igen og igen og igen og igen. Efter et lag med fuld flaske skal du lade det tørre. Inden du går tilbage til dit andet lag, skal du gå ind med tryllestaven fra den næsten tomme flaske og rede gennem dine vipper. Så laver jeg de nederste vipper med en tyk, helt våd børste. Du gør dette så mange gange som du har brug for, indtil hver vippe har deres glans.
Til mine bryn bruger jeg ikke geler, og jeg bruger ikke blyanter, fordi jeg føler, at de får brynene til at se for tegnede ud. Det er min egen ting - jeg føler, at andre mennesker burde gøre dette, og det gør de måske allerede - jeg bruger altid tuben med næsten tom mascara. Jeg har aldrig fundet en børste til bryn, der var tyk nok eller stor nok, men mascarabørsten er fantastisk. Den har en lille smule produkt på sig, men den er tørret op. Det er den bedste måde at få en busket tekstur på.
For at fjerne mascaraen om natten, bruger jeg den Neutrogena Makeup Remover Wipes hvis jeg er virkelig doven, eller hvis jeg er på min telefon – men det er normalt ikke nok, så jeg vil bruge Farmacy Green Clean Makeup Removing Balm . Det er fantastisk. Mascaraen smelter af.
Lige nu bruger jeg Fenty Beauty Killawatt Highlighter i Ruby Rich til rødme. Jeg elsker måden det gælder på. En del af det er min hånd, og hvordan jeg tager den på, men den er meget let og skinnende. Det er bare et kys af rødme. Jeg forsøgte at få en Sjælden Beauty Liquid Blush , men pigerne køber det. Den er udsolgt.
Til øjenskygge kan jeg godt lide M.A.C.'s Powder Kiss Eyeshadow i Viet til Chili for varme. Jeg er ikke makeupartist, så jeg har ikke rigtig mange looks at give. [griner]
Hvis jeg bruger lipgloss, er det Ami Colé Lip Treatment Oil , og til chapstick, bruger jeg Taspens Mint & Shea Butter Lip Balm . Virksomheden laver helt økologiske produkter i Colorado, og min ven, der arbejdede der, sagde: 'Du er nødt til at prøve dette produkt.' Jeg troede, det var noget granola hippie-bullshit, men det er den bedste chapstick på markedet. Først og fremmest er det på størrelse med en Elmers limstift - og her er klumpen vigtig. Det er så fugtgivende. Jeg har så mange af dem i hver taske, hver pung, hver frakke. Det er også delvist derfor, jeg ikke bruger andre læbeprodukter. Jeg er så tilfreds med dette. Hver anden chapstick, jeg har prøvet, tørrer mine læber ud og giver mig den kløende, vanedannende følelse, hvor du har brug for mere. Også Laneige har det bedste Læbe Sovemaske . Jeg synes, det er fantastisk, men jeg nægter at bruge på det. Jeg købte den en gang, og så tænkte jeg: 'Det her er ikke bæredygtigt.'
DUFT
Jeg er meget stor på duft, men jeg har ikke en stor samling af parfumer. Jeg bruger en eller to ting ad gangen. Jeg kan godt lide træagtige, maskuline dufte. Lige nu bruger jeg primært Ruskind fra parfumør H , hvilket er fantastisk. Jeg har stearinlys af det rundt omkring i min lejlighed. Jeg opdagede mærket i en luksusbutik i Atlanta, men da jeg var i Paris, løb jeg tilfældigvis ind i den egentlige detailbutik. Og jeg elsker stadig det hele Tom Ford dufter . Hver eneste af dem.
Mine venner fra LA gav mig et Flamingo Estate-lys for nylig - det er det med lyserøde peberkorn og bergamot -men et klassisk stearinlys, som jeg aldrig nogensinde kommer af med er Træild fra Diptyque. Generelt kan jeg godt lide basilikumagtige, jordagtige dufte. Hader vanilje. Hader citrus. Hader blomster. Helt ærligt betyder mærkerne ikke noget for mig, for jeg går altid kun efter den duftprofil.
– Som fortalt til Daise Bedolla
Fotograferet af Alexandra Genova i New York den 26. maj 2023.