'Det første, jeg fortæller alle, er, at jeg er fra Chicago. Folk tror, jeg er en sofistikeret New Yorker, og det er jeg virkelig ikke. Jeg har aldrig haft en kærlighedsaffære med New York - jeg er virkelig et midtvestligt menneske. Jeg savner grønt græs, jeg savner landet, jeg savner forstadslivet. Men jeg flyttede hertil i 1947, efter at jeg mødte den mand, jeg ville være gift med, indtil han døde. Jeg arbejdede nogle få steder i New York – Chester Weinberger, Geoffrey Beene – og jeg kom til Bergdorf Goodman for 40 år siden. Jeg betalte mit kontingent på salgsgulvet, men jeg solgte ikke noget. Jeg var forfærdelig. Jeg kunne sælge tøjet, men jeg kunne ikke skrive en ordre, fordi jeg ikke kan tilføje. De fortæller de visuelle mennesker, at det er ligegyldigt, du behøver ikke at kunne matematik, men jeg tæller stadig på fingrene.
[Tidligere administrerende direktør for Bergdorf's] Ira Neimark kom hen til mig, lige der på anden sal ved vinduet, og han sagde: 'Hør Betty, vi er alle meget glade for dig, men du har ingen salgsrekord. Du har været her næsten to år, og du har aldrig kørt op til et salg.’ Jeg forklarede ham, at jeg ikke laver matematik. Jeg sagde: ’Hvorfor giver du mig ikke et personligt indkøbstilbud?’ De havde en kvinde her, som drak og tog sig af de rige, det var det, men Saks havde personlige shoppere. Jeg så et meget stort behov for det – disse mennesker havde brug for min hjælp. De fleste kvinder er ikke særlig sikre på at klæde sig på. Jeg blev deres spejl. For mig er det det eneste, jeg nogensinde har været sikker på.
OM SKØNHED
Skønhed er et mærkeligt ord ... det du ser er ikke det du får. Du skal først lære folk at kende - når du først lærer nogen at kende, ser du ikke deres [ydre skønhed]. Den smukkeste kvinde jeg kender... Angela Lansbury kommer til at tænke på. Jeg så hende for et år eller to siden, og jeg klædte hende på, da hun var ganske ung, og du ved, hun har en meget kvindelig holdning til skønhed. Jeg tror, at manerer spiller en stor rolle for, hvordan folk opfatter dig.
Candice Bergen er også så smuk. Hun har sådan et karakteristisk udseende. I dag synes jeg, [berømtheder] alle ser klonede ud. Jeg kan godt lide, når kvinder ser lidt anderledes ud. Og jeg forstår ikke plastikkirurgi. Du ved, der er noget virkelig vidunderligt ved at blive gammel og holde dig selv oprejst. Der er virkelig! Det behøver ikke at være det værste i dit liv. Hvordan kan du ikke se dit spejl og se virkeligheden? Jeg stod op i morges og tænkte: ’Jeg ser virkelig forfærdeligt ud!’ Og så vendte jeg siden. Hvad skal jeg gøre, gå til hudlægen? [griner]
HÅR
Da jeg flyttede til New York, passede jeg virkelig på mig selv, for det var alt, hvad vi gjorde. Vi fik lavet vores hår, lavet negle og lavet vores hud, og så tog vi alle sammen til Schrafft's til frokost. Det var anderledes dage. Jeg plejede at blive klippet kl Elizabeth Arden hver uge. Nu går jeg til en frisør, jeg rigtig godt kan lide, som lejer en stol et sted. Jeg vil have noget billigt og hurtigt. Jeg har ikke brug for, at mit hoved bliver masseret. Jeg vil have en klipning og komme ud derfra. Nu står jeg bare op om morgenen, jeg våder mit hår ned, og jeg håndtørrer det.
Når jeg vasker det, bruger jeg Kiehls shampoo, selvom de har ændret det på det seneste. Men jeg skal bruge noget, når jeg kommer ud af bruseren for at give det lidt tykkelse. Jeg bruger ikke balsam, bare Kiehl's Clean Hold Styling Gel at gøre mit hår lidt tykkere. Det synes jeg er rigtig godt. Mit hår er krøllet, så jeg putter bare gelen i og lader det tørre sådan. Jeg har travlt, ser du, at komme væk fra mit spejl. Ikke forelsket i mit spejl.
HUDPLEJE
Jeg går til en vidunderlig ung hudlæge ved navn Philip bror , og alt hvad han fortæller mig at gøre, gør jeg ikke. Jeg køber ikke produkterne, der er ingen måde! Til at vaske mit ansigt bruger jeg en vaskeklud og sæbevand - alle de ting, du ikke skal gøre. Jeg kan godt lide at bruge sæbe fra hele verden. Jeg opbevarer dem i mine undertøjsskuffer, som tøjparfume, og så tager jeg dem ud og bruger dem. men jeg tager ikke natcremer på eller noget. Jeg kan ikke være generet. Jeg har nok fugt i min hud, jeg har ikke brug for fugtighedscreme. Ikke noget . Om morgenen smider jeg en masse vand i ansigtet, og så bruger jeg denne hvide mælkeagtige emulsion, som min hudlæge gav mig. Jeg tager det på først...det giver mig noget olie på min hud.
MAKEUP
En gang imellem går jeg ned på skønhedsgulvet, og en af pigerne vil sige: ’Lad os lave makeup.’ Og de ved, at jeg virkelig hader, at det bliver gjort. Jeg kan ikke lide, at folk rører ved mig, og i lang tid havde jeg ikke engang makeup på. Da jeg var ung, plejede jeg at stjæle øjenblyanter fra dime-butikken, og jeg købte læbestifter for 10 cent, men brugte dem aldrig. Jeg tror, at den første person, der nogensinde lavede makeup for mig, var i Chicago, og hun lærte mig at bruge eyeliner. Så ville jeg bruge mascara fra dime-butikken, måske en læbestift, og vi brugte rouge. Jeg går ingen steder uden makeup – heller ikke til købmanden, i al oprigtighed.
zinkoxid på ansigtet natten over
Nu bruger jeg en Estée Lauder Liquid Foundation. Jeg klager til dem hele tiden, fordi flasken er meget stor og smuk, men der er meget lidt indhold! Og jeg må indrømme, at jeg nogle gange vander det ned og ryster det for at bruge det. Så tog jeg på Edward Bess' Eyeliner , hvilket går så godt. Jeg bruger hans highlighter omkring mine øjne - bare en lille smule. Og jeg bruger to af hans blushes - den lyse, Nøgen Rose , og så en rødlig Tråde af Silke en ind HEJ . Jeg er meget chokeret nogle gange, når jeg kommer på arbejde og går ind i omklædningsrummet, hvor lyset er meget godt for at se, hvad jeg har lavet. Nogle dage er jeg ret komisk - den ene kind højere end den anden. [Griner] Edward Bess blushene er dog meget nemme for mig at bruge.
Edward og jeg har været venner i 10 år, han kender mig bedre end nogen anden. Han lavet en læbestift til mig , Betty [red note: kun tilgængelig i butik hos Bergdorf's], som jeg bruger. Jeg kan ikke undvære læbestift – hvert minut af hver dag. Jeg har aldrig brugt læbestift. Faktisk, når jeg er hos tandlægen, har jeg det ikke på. [Griner] Jeg tror, jeg har arvet det fra min mor, fordi hun altid havde rød læbestift på. Du ved, jeg prøver alle de røde, og jeg går altid tilbage til de rødeste. Du kan vel kalde mig en kosmetisk vane.
SUNDHED & KROP
Min tandpasta er det produkt, jeg har brugt længst. Det er Arm og Hammer, jeg har stadig mine tænder på 88, det er meget vigtigt. Jeg børster tænder og bruger en blanding af peroxid og alkalol. Alkalol er noget, min tandlæge gav mig for 34 år siden. Det bruges dybest set til ondt i halsen og næsen, men jeg putter halvdelen af det i en flaske peroxid, og det er en mundskyl. Det har sådan set reddet mine tænder, min tandlæge synes, det virkelig har hjulpet. Alkalolen er svær at finde nu, men den er virkelig vigtig for mig. Det gør jeg hver dag i mit liv.
Hvad angår motion, går jeg hele dagen lang, så det gør jeg. En af mine kunder fik mig en skridttæller engang, fordi hun var så fascineret af min gang. Og jeg havde den aldrig på, så jeg gav den til Joan Rivers. [Griner] Jeg tror, at svaret [på aldring] er at blive ved med at arbejde. Jeg ville falde i en lille bunke, hvis jeg ikke arbejdede. Selv når jeg ikke har det godt, og der er dage, hvor jeg ikke har det så godt, kommer jeg hertil, og jeg distraherer mig selv, og i slutningen af dagen er jeg okay. For at slappe af giver jeg nok mit køkkengulv den bedste vask, det nogensinde har fået. Jeg kan godt lide at gøre rent, jeg kan godt lide at lave mad, jeg elsker købmandsforretninger. Jeg kan godt lide at lave mad derhjemme, for jeg går nok ud. Jeg gik til en vidunderlig peruviansk restaurant den anden dag i Williamsburg kaldet the Lama kro . Jeg er altid den ældste dame på værelset. Første gang jeg gik til Opland , så jeg mig omkring og sagde til mine venner, der var i 60'erne, 'Er du klar over, at du sidder med den ældste person i rummet?''
- som fortalt til ITG
Betty Halbreich fotograferet af Tom Newton i New York den 11. maj 2016.