Hollywood Babylon, Kenneth Angers bog fra 1959 om filmindustriens formative år, er så saftig, at det er let at glemme, at de fleste af historierne i den i bedste fald er halvsande. Tabloid i lang form, Anger beskriver skandalerne fra Tinseltowns allerførste stjerner (inklusive Rudolph Valentino, Roscoe Arbuckle og Clara Bow) på baggrund af en by, der er belastet af udsvævende udskejelser og høj glamour.
Hvorimod Hollywood Babylon beskæftiger sig mest med æraens natteliv, de tidlige filmstjerners hverdagsvaner var også ret vilde. Til vores formål handler det om forberedelsen. Derfor en lille historielektion i dag, især om, hvordan man kan blive klar til en periode i bevægelse.
Tidlige film blev optaget på ortokromatisk film, som ikke var følsom over for gul-røde bølgelængder (så farverne i den ende af spektret blev næsten sorte). Blå og lilla toner viste sig til gengæld blege og hvidlige. De uheldige effekter på skærmen af dette var utallige - skuespillere med rødmosset hud så beskidte ud, og blå øjne ville blive tomme og uhyggelige. Sidstnævnte faldgrube næsten forpurrede ambitionerne for den endelige Oscar-vinder Norma Shearer, da hun fik at vide af D.W. Griffith, En nations fødsel instruktør, at hendes øjne var alt for blå til at få succes i biografen.
For at skabe et virkningsfuldt (og forhåbentlig naturligt) look under sådanne forhold i 1910'erne og 20'erne, fik de fleste skuespillere til opgave at lægge deres egen makeup (en almindelig pressefoto-opsætning var meget øverste hylde-lignende og indeholdt starlet på hendes forfængelighed.), og studier ville distribuere guider til korrekt brug af farve. Blåtonet fedtmaling blev påført som foundation og konturfarve, mens læberne blev malet gule. I det virkelige liv må skuespillerne have set virkelig bizar ud, da de ankom til studiet. Tidlig fedtmaling var teksturelt problematisk. Da det blev påført med hård hånd, ville overfladelaget ofte revne, når skuespillerens udtryk ændrede sig (ikke fantastisk for et medie, der i så høj grad var afhængig af alt for dramatisk, tavs udtryk). Det kan også være farligt - som det var tilfældet med Dolores Costello (Drew Barrymores bedstemor), hvis hudfarve og karriere begge blev beskadiget uden reparation af tidlig filmmakeup. I 1914 udviklede Max Factor, en paryk- og kosmetikbutiksejer i Los Angeles, en løsning i form af Flexible Greasepaint. Efter dets opfindelse blev han den mest eftertragtede makeupartist i Hollywood og den førende figur inden for kosmetisk udvikling for industrien.
Factors personlige tilgang til makeupkunst cementerede nogle få specifikke, studie-godkendte looks. For Clara Bow tegnede han hendes skarpt spidsede amorbue; Joan Crawfords signatur udtværede læbe (der strækker sig langt ud over hendes naturlige linje) lindrede skuespillerindens tyndlæbede usikkerhed og var alt takket være Factor. Branchestandarder krævede også, at skuespillernes øjne så dybtliggende og humørfyldte ud ved at skygge dem fra vippekanten til hulen, og øjenbrynene blev trukket lige, dristige og meget, meget lange (tænk Louise Brooks).
Da ortokromatisk film gav plads til pankromatisk i 1920'erne, fangede skinnende hår og øjenlåg gløden fra de glødepærer, der blev brugt på optagelsen med stor effekt. Faktor holdt trit og udviklede specifikke lysbrydende hårfarver, der passede til dette tekniske skift – endda dryssede guldstøv på Marlene Dietrichs parykker, når de blev spurgt. Han kunne dog ikke hvile på laurbærrene længe - Technicolor var i horisonten, og med det fulgte et nyt sæt kosmetiske udfordringer.
En sidste bemærkning: I begyndelsen af 30'erne, som stadig kørte på den pankromatiske højglansbølge, skabte Factor en glat læbecoat til sine berømte kunder. Formlen ville fortsætte med at blive kommercielt solgt som X-Rated, verdens allerførste lipgloss. Noget, jeg tror, vi alle stadig er lidt til.
— Lauren Maas
Billede via Getty.