Jeg har aldrig haft særlig lyst til at være blond. Det er ideen om at trodse genetik, der fascinerer mig – den ulydige holdning, der gør kvinder som Soo Joo Park og Charlotte Carey så tiltalende. Som om du kunne høre dem sige: 'Punnett square for damn!' samtidig med at udholde det frygtelige lange dobbelt proces . Impulsen er gammel: Mørkhåret romere klippede hørlåse fra tyske slaver til deres egne. En arkaisk blegningspraksis involverede påføring af gammel urin, lud (natriumhydroxid) og citronsaft før udsættelse for sollys.
Men der er visse konnotationer, der følger med at være en asiatisk kvinde med blond hår. Som Soo Joo fortalte ITG , 'Mit hår får mig egentlig ikke til at føle mig meget anderledes, men jeg ved, at jeg bliver opfattet som en anden person. Folk tror, at jeg er mere excentrisk, åben eller eventyrlysten, men det er egentlig bare håret...' Lindsey Higa fra den Hawaii-baserede blog Ananas is der har været platin i de sidste seks år, delte denne historie: 'Jeg vandrede ned Blodhoved og den her fyr løb foran mig, vendte sig om og sagde: 'For fanden, jeg troede, du var en hvid pige, men du er asiatisk!'' Der er også det uheldige faktum, at mange farveopgaver går meget dårligt – dvs. messing eller orange, hvilket gør realistisk blond på en asiatisk person svær at finde.
En blanding af kedsomhed, medfødt foragt og ønsket om at se, om jeg kunne klare mig som blond asiat, drev mig faretruende tæt på at farve mit hår. Men så delte Annie og Emily begge tilfældigt deres hårfarveoplevelser, og det hele virkede som en afgjort mindre sjov måde at bruge min tid på. Også mindet om en vin-induceret improviseret buzz cut - inspireret af Emily er underbarberet — efterfulgt af to år med en akavet vækstfase dukkede op igen, hvilket fik mig til at genoverveje.
Heldigvis, på ITG, kan mit ønske om at være blond dæmpes (om end midlertidigt) uden mig rent faktisk at være blond. Indtast: Bumble and bumble colorist Zoe Weipert , der udstyrede mig med en blond paryk. jeg mailede Molly Young , kollega ITG bidragyder og paryk entusiast på ikke en men to tæller, om hvad man kan forvente.
Molly : Det vigtigste med parykker er, at de altid ser falske ud. Det er så skuffende. Har du nogensinde båret en rigtig god paryk? Selv de dyre ser efter min erfaring super falske ud, hvilket pletter lidt på hele oplevelsen. For i stedet for at reagere på en 'blond asiat', reagerer folk på 'en asiat i en blond paryk' – ved du det?
Det gør jeg ikke – men en tirsdag morgen kl. 10.00 finder jeg ud af det.
Zoe, som er lysøjet og meget fascineret af dette koncept, har forberedt to parykker til mig. Den ene, forklarer hun, er 'beige blond', den anden, en 'hvedeblond' - fik mig straks til at tænke på øl (ikke et godt tegn).
Jeg prøver paryk en (beige blond). Tag et billede. Send en mail til Molly.
Mig : Pyk numero uno. Jeg ligner en dårlig husmor i Orange County.
Molly : Det er nuttet, hvor hurtigt en hårfarve kan ændre din hudtone. Du ser så rødkindet ud her - som en af de bronzefarvede solkyssede svenske kvinder. Rødderne er meget realistiske.
bedste solcreme til hurtig solbrænding
Hun har ret om rosenrød; blond viser sig pludselig alle af mine røde undertoner, som tilsyneladende er talrige og plettede. Så prøver jeg den køligere tone af de to, den blonde hvede. Det er aftalt at være det bedre valg.
Nedenunder fletter klippelærlingen Mackenzey Forrey mit hår rundt om mit hoved, sætter en parykhue rundt om fletningerne og påfører derefter den hvedeblonde paryk omhyggeligt, så mit hoved føles som en nysvøbt baby. Mens hun styler parykken, stiger folk ned og svæver.
Det, Molly sagde om, at parykken ser falsk ud, er sandt – men ikke på den måde, du skulle tro. I stedet for farven er det mest kunstige aspekt af parykken dens unødvendige overdådighed. Der er meget hår. Det er tykt, bølget og blokerer fuldstændigt mit perifere syn. Men Zoe er en ekspert kolorist. (Farver Eller Sivongxay og den Brooklyn-baserede japanske frisørsalon, Shizen er også ekstremt pålidelige muligheder for New York-kohorten.) Farven komplimenterer min hud så godt, det er, som om mit brune hår ikke var begravet nedenfor. 'Det ser godt ud,' bemærker folk. 'Du burde virkelig overveje at farve dit hår blondt.' Jeg er overrasket. Da jeg gik ind i salonen, var jeg overbevist om, at blondinen ville se ud, som den gør på de fleste asiatiske kvinder: grelt falsk eller endnu værre, orange. 'Enhver kan have en hvilken som helst farve,' siger Zoe faktisk. 'Det afhænger bare af tonen.'
Kølige, iskolde blondiner som beige, hvede eller aske er bedst til gultonet asiatisk hud. Havde Zoe brugt en gylden blond, ville jeg måske have lignet et El Dorado-billede. Mens Mackenzey krøller, opdager Zoe, at jeg overvejer at forpligte mig til blond hår. 'Dit hår er tyndt, så den dobbelte proces ville nok ikke tage så lang tid.' I et øjeblik overvejer jeg at bede om et glas vin og tage hendes forslag.
Jeg forlader den veloplyste og støttende salon på toppen af en hårforvandling og støder på Tom på vej til Gloffice. 'Jeg troede, du faktisk farvede dit hår blondt,' siger han til mig under den kvælende sol. Ingen på kontoret genkender mig ved første øjekast.
Senere stopper jeg ved min vens lejlighed. Vi beslutter os for at gå til Whole Foods, så han kan måle folks reaktioner på afstand. Mænd kommer med uhyggelige kommentarer. Man følger mig tilsyneladende et par blokke. Og en anden fortæller sin kæreste 'Det er en paryk, det er helt en paryk', efter vi passerer. Hun er på sin smartphone og bemærker det ikke - alt sammen bekræfter Mollys forudsigelse om, at i de fleste tilfælde, 'I stedet for at reagere på en 'blond asiat', reagerer folk på 'en asiat i en blond paryk''.
Det er skuffende. Også distraherende, fordi reaktioner på, at jeg har lyst asiatisk hår eller et hoved af latterlige kaskadekrøller, bliver uløselige. Og jeg har aldrig følt mig mere seksuelt objektiveret i hele mit liv.
Dette tror jeg i høj grad er resultatet af parykken. Den er ny og campy (se: Cindy Sherman og hende kollektion af 157 parykker), hvilket øger min femininitet til en grænseoverskridende stratosfære.
Alligevel spekulerer jeg på, ville en anden farvet paryk have haft en anden effekt? Eller er det den slags reaktioner – endda fetichiseringer – blonde asiater modtager regelmæssigt?
Jeg skal også bemærke, at dette er den varmeste dag i august. Mit hoved sveder. Jeg er irritabel. Jeg sender en mail til Molly.
Mig : *At bære en paryk er overraskende udmattende. Måske er det fordi jeg ved at det er falsk. Men også min hovedbund sveder voldsomt, og håret blokerer mit perifere syn. Har du oplevet noget af dette? *
Molly : Det er så varmt, ikke? Som om en bjørn har dig i en hovedlås?
*Og ja, perifert syn er kneppet. Hvilket gør det farligt at gå ned ad en overfyldt gade i NYC, eller køre med metro eller undgå smeltede bunker af sommeraffald. Det er som at være en handicappet karakter i et videospil.
Du ser dog godt ud. Som en heldig hedgefondsforvalters kone! *
Mig : Jeg tænkte på embedsmænd, madame. Jeg kan bedre lide din sammenligning.
Hjemme skifter jeg til den beige blonde paryk, glad for at se lidt af mig selv i et par sekunder. Chokerende nok savner jeg mit arvelige hår. Og på dette tidspunkt på dagen ser den nye paryk heller ikke så realistisk eller god ud som før, og det er nøgleordet for dette eksperiment: dedikation. Jo længere tid du bruger ude af salonen, jo mere skidt vil dit hår se ud. Selvom blonde asiater er slemme – jeg roser dem for ikke kun at sidde i op til seks timer, modstå blikkene og udtalelser og se cool ud hele tiden – er jeg glad for ikke at skulle vende tilbage til salonen mere end mine sædvanlige seks måneder . I sidste ende er det et uholdbart udseende, som Soo Joo bemærkede: 'Jeg er stadig virkelig til den blonde, men jeg ved, at det snart vil give op på mig. Den lider allerede af alvorlige brud fra alle shows og stylingen.'
Alligevel går jeg ud et par timer mere i parykken. Jeg sender selfies til venner. Sammenligninger sker uundgåeligt.
Caroline : Omg, asiatiske Daryl Hannah.
Blair : Du ser mere asiatisk ud, meget Harajuku eller K-pop.
Lizzy : WOW. Harajuku hele vejen.
Min ven Lindsey, som har været en platinblond asiat i de sidste seks år, fortæller mig: 'Da jeg først farvede det, fik jeg mange Justin Bieber-jokes. Så da Miley blev blond, fik jeg dem også.'
Den gode nyhed er: ingen kalder mig Alexa. I stedet ligner jeg paven.
– Alexis Cheung
Fotos af Tom Newton.